Castellon De La Plana

Costa del Azahar, een heel weinig bekend kustgebied van Spanje. Zelfs nog minder bekend is de hoofdstad van deze streek. Castellón de la Plana ligt daar waar de plana alta (hoogvlakte) en de plana baja (laagvlakte) van de Costa del Azahar elkaar raken. Hiermee vormt deze stad een geweldig uitgangspunt om het centralere deel van deze Costa Del Azahar oftewel Oranjebloesemkust te ontdekken. Voor het huren van een vakantiehuis - vakantiewoning in Castellon de la Plana bent u bij ons natuurlijk aan het juiste adres, of u nu op zoek bent naar een klein appartement, een bungalow of een luxe villa, een korte vakantie of om te overwinteren.

Het hart van de Oranjebloesemkust

Eerst lag de hoofdstad van de provincie Castellon, Castellon de la Plana ( Castelló ), in het veel hoger gelegen binnenland. Maar gedurende de dertiende eeuw verplaatsten de bewoners van Castellon de la Plana de stad naar een plaats op een laagvlakte dicht bij zee. Castellon de la Plana, omgeven door zeer vruchtbare landerijen, vierde in 2001 zijn 750-jarige bestaan.

Citruscultuur van Castellon de la Plana

Castellon wordt gekenmerkt door enorme citrusplantages die zich uitstrekken vanaf de randen van de Middellandse Zee tot de uitlopers van het Iberische Randgebergte tot verder het binnenland in. Vooral in het vroege voorjaar bestaat er geen enkele twijfel over waarom juist dit gebied bekend staat als de Costa del Azahar, oftewel de Oranjebloesemkust. Het is namelijk in deze periode van het jaar dat de sinaasappelgaarden rond Castellon zich van hun meest fleurige kant laten zien. Bongerd na bongerd vol fruitbomen gehuld in een uitbundige maar kortstondige bloesemtooi. In het even ten zuiden van Castellón de la Plana gelegen plaatsje Burriana, dat bekendstaat als de bakermat van de citrusteelt, kun je in het lokale Museu de la Taronja (Valenciaans voor 'Sinaasappelmuseurn') alles te weten komen over de historie, kweek, handel, en voortschrijdende industrialisering van de voor deze regio zo belangrijke citruscultuur.

De Vrijgezel van Castellon de la Plana

Maar Castellón de la Plana heeft veel meer in huis dan citroenen, limoenen, mandarijnen en navelsinaasappelen. Als je de 140.000 inwoners tellende stad binnenrijdt, valt één ding onmiddellijk op: het rechtlijnige stratenpatroon met zijn haaks op elkaar staande straten en wegen. Het centrum van Castellón de la Plana is echter vrij van gemotoriseerd verkeer en kent vele terrasjes waar de plaatselijke bevolking maar al te graag van een sinaasappelsorbet geniet. Hier ligt ook het Plaza Mayor, een charmant ogend plein dat wordt omgeven door de markthal, het stadhuis, de kathedraal en El Fadrí, ofwel De Vrijgezel. Deze 58 meter hoge, achthoekige klokkentoren uit 1590, gebouwd in Toscaanse stijl, is hét symbool van Castellon de la Plana. El Fadrí wordt De Vrijgezel genoemd omdat de toren weliswaar deel uitmaakt van de ernaast gelegen kathedraal, maar daar niet rechtstreeks mee in verbinding staat. Gelukkig maar, want de gotische kathedraal zelf werd tijdens de Spaanse Burgeroorlog vrijwel geheel verwoest. In de jaren daarna werd de kerk weer volgens het oorspronkelijke plan herbouwd. De toren van El Fadrí' kan alleen worden bezocht tijdens de feesten van schutspatrones Magdalena die in maart plaatsvinden. Tegenover de kathedraal, aan de andere zijde van het Plaza Mayor, bevindt zich het ayuntamiento van Castellón de la Plana, dat in de 18de eeuw eveneens in Toscaanse stijl werd opgetrokken. De fraaie zuilengalerij van dit stadhuis is een populair ontmoetingspunt voor inwoners van Castellón de la Plana die zich op het vrijerspad begeven. Hetgeen met de aanwezigheid van een robuuste 'vrijgezel' in de onmiddellijke omgeving in feite niet zo verwonderlijk is.

Kunstminnend karakter

Alhoewel niet erg groot, zijn de zalen en gangen van het stadhuis van Castellón de la Plana ruim genoeg om een interessante schilderijenverzameling te herbergen, met doeken van onder meer Porcar, Agrasot, Domènech, Viciano en Benlliure. Nu we het toch over kunst hebben: het gemeentebestuur van de stad voert al jaren een actief kunstbeleid. Hetgeen onder meer tot uiting komt in de diverse kunstwerken waarmee de straten van Castellón de la Plana worden opgefleurd. Net als over smaak, valt er over kunst niet te twisten. Sommige van deze kunstuitingen zullen bij bepaalde kunstliefhebbers wellicht een staat van verrukking teweegbrengen, terwijl anderen ze ondertussen hoofdschuddend voorbij zullen lopen. Bijvoorbeeld naar het Museum voor Schone Kunsten of het Centrum voor Hedendaagse Kunst, die beide op loopafstand van elkaar in het centrum liggen. Aan de rand van het Plaza Mayor, schuin achter El Fadrí, is een vrij recent kunstwerk te bewonderen van de Valenciaanse beeldhouwer Manuel Boix. De inwoners van Castellón de la Plana moesten er aanvankelijk wat aan wennen, maar in de loop der jaren heeft het beeld de bijnaam 'El Narcis' (De Narcis) gekregen. Waarom is een raadsel. Het stelt een hand voor die een bal omklemt. En dan niet zomaar een bal, maar één die wordt gebruikt bij het spelen van de regionale sport bij uitstek: Valenciaans pelota. Het geheel wordt weerspiegeld in een ronde vijver. Sommigen beweren dat de naam verwijst naar de beeldschone jongeling uit de Griekse mythologie, Narcissus, die kijkend naar zijn eigen prachtige spiegelbeeld in het water tot wanhoop wordt gedreven omdat hij het maar niet aan kan raken. Anderen houden het erop dat het beeldhouwwerk van Boix gewoon veel wegheeft van een narcissenbol. Zoals gezegd: over smaak en kunst valt niet te twisten, ook in Castellon de Plana niet. Even ten noorden van het centrum van Castellon de la Plana ligt het Park van Ribalta, de belangrijkste groenvoorziening van Castellon. In de omgeving van dit park, met aangrenzend het station, is een aantal rnodernistische huizen te bewonderen. Dit deel van Castellón maakt momenteel een ingrijpende metamorfose door. Er wordt hier hard gewerkt aan een doorgaande tunnel voor het treinverkeer waardoor aan de huidige tweedeling van de stad - een 'goede' en een 'slechte' kant van het spoor - een eind zal komen.

El Grau de Castelló

El Grau de Castelló of El Grau de Castellon, het havengedeelte van de stad, sluit niet helemaal naadloos aan bij Castellon de la Plana zelf. El Grau is uitsluitend te bereiken via een vier kilometer lange, door lintbebouwing begrensde weg, die kaarsrecht naar de kust loopt. Even flaneren langs de boulevard bij de haven tijdens een stadswandeling is er dus niet bij. Toch is El Grau de Castellon (Valenciaans voor 'De Haven') zeker een bezoekje waard. Om te beginnen is er een levendige visafslag die in de namiddaguren, wanneer de plaatselijke vissersschepen met hun dagelijkse vangst terugkeren, het rumoerigst is. Het loven en bieden op de afslag is een vak apart waarbij de vissers zich bedienen van een soort geheimtaal die zelfs voor mensen die vloeiend Valenciaans spreken vrijwel niet te volgen is. In hetzelfde havenbekken van Castellon kunnen ook vrachtschepen terecht en er is een fors bemeten marina. Aangrenzend ligt het ruim opgezette Plaza del Mar met een keur aan terrassen, speelse waterpartijen, een schare aan visrestaurantjes en diverse andere ludiek vormgegeven uitgaansgelegenheden. Vooral bij een verfrissende bries vanuit zee is het hier goed toeven. Half Castellón lijkt er dan ook in de avonduren neer te strijken, al was het maar om een wandeling langs de vrijelijk toegankelijke kades te maken, nog even snel wat gambas of chipirones (kleine inktvissen) voor de pot thuis te kopen, of er zelf een hengeltje uit te gooien. Vanuit El Grau leidt in noordelijke richting een brede boulevard naar de toeristenplaats Benicasim / Benicassim. De weg voert langs het pal achter het strand gelegen terrein van het Planetarium waar tijdens het zomerseizoen modellen van de sterrenhemel en het zonnestelsel te bezichtigen zijn. En over zon gesproken: ten zuiden van El Grau de Castellon stellen de stranden niet veel voor, maar het 12 kilometer lange, op sommige plaatsen meer dan 200 meter brede strand dat El Grau met Benicasim verbindt, zorgt ervoor dat je hier niet alleen in het Planetarium van de zon kan genieten. Vooral het eerste gedeelte vanuit El Grau de Castellon, waar charmante villa's uit de jaren twintig in een opvallende groene omgeving staan te pronken, is een van de fraaiste delen van de in Nederland nog steeds zo weinig bekende Costa del Azahar. Doe er uw voordeel mee.

Heeft u nog vragen of wilt u dat wij voor u een vakantiehuisje of vakantiewoning zoeken in ons bestand, kunt u ons altijd per email bereiken info@costadorada-costaazahar-holiday.com. Telefonisch zijn we van maandag tot vrijdag van 10.00 tot 17.00 bereikbaar op 0034-964393452.